In new Chanel cruise-line show, Karl Lagerfeld one-ups Versailles

As some of the world's most glamorous women prepare for the Cannes Film Festival this week, Karl Lagerfeld has shown once again that he's a step ahead of the game on the Riviera's red carpet.

The celebrated designer rolled out a baroque-tinged cruise collection Monday at the seat of French opulence, Versailles Palace, with celebrities like actress Tilda Swinton and singer Vanessa Paradis in attendance.

"The palace is the perfect place for Chanel, you couldn't imagine anything better," said Paradis, who watched as models filed by with ruffled 18th-century tulle sleeves.

Eclectic gold platform sneakers were among the touches that broke up the historic feel, making this one of the funkiest Chanel shows in some time.

Cruise or resort collections – a mid-season show, shown by only a handful of the world's fashion powerhouses – were conceived to target wealthy women who travel on ships in winter.

Nowadays, the collections are a lucrative way to re-stimulate fashions in the mid-season lull in an industry that's increasingly buoyant and bucking the global financial downturn.

Model of the moment Cara Delavigne opened the show in a velvety, pale blue denim dress with a crisp A-line skirt.

But the rest of the show felt more like Chanel's answer to a Baroque history lesson.

Beauty marks, bottom-heavy skirts, and floral chokers infused spectators with a feeling of Marie Antoinette's heyday.

Baroque-tinged wigs and ruffled, courtly hair-bows in silk, meanwhile, added a splash of androgyny.

It's well known that Karl Lagerfeld is a workaholic, but in this show he seemed to have studied every reference under the sun.

One outfit dizzied: a white, double-breasted skirt suit, with embroidered gold roses and a stiff shawl collar, mixed with a short tennis skirt and glam-rock platforms.

The width of the skirt and shoulders matched identically, in extravagant visual unity.

Added to the mix were silver chokers with roses, a look that recalled the 18th-century trendsetter Madame de Pompadour, as captured by painter Jean-Honore Fragonard.